怪物怒吼着，再次冲向猎人的方向。猎人凭借更加精准的判断力，能够看清它的速度。然而他并没有选择正面应战，而是像杂技演员般纵身一跃，单手紧紧抓住掠食者的角，猎人翻过身，在怪物的肩膀上保持平衡。

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怪物走了几步才发现了这个反常的举动，然后试图晃动身体甩掉猎人。但这正是猎人所需要的——他现在双手稳稳扼住了怪物的两只角，用力使它们分开。怪物的挣扎只会让它更加虚弱，这为猎人提供了足够的力量，并将其中一只角掰成两截。

猎人毫不犹豫，他反握手中锋利的断角，然后猛地刺向怪物的喉咙。 如今，怪物终于把他甩到了落叶上，但猎人也带着那块断角一起落下，带着黑色的鲜血。

怪物摇晃着身体，试图抵抗迅速减少的力量，而强大的心脏却在无情地抽取着生命力。尽管已不再像之前那样敏捷和强壮，但它依然坚决地想要杀死这个入侵者。

猎人并非残忍之人。虽然这个生物扭曲，突变，但并无恶意。它只是不幸地在他面前袭击了人类。它不应该承受痛苦的死亡。当怪物笨拙地扑过来时，他侧身躲开，用力将断角刺进怪物的颅骨上。强大的力量和断角锐利的锋芒穿透骨头，击中了内部的大脑，转眼间，怪物倒下了。

稍作休息，猎人开始检查自己的情况。紧张的战斗会让战士忽略自己所受的伤害，但他似乎并没有太大的伤口。他转身背对着最后一只猎物的尸体，面向那些人群。人们并没有移动。孩子静静地哭泣着，显然被所发生的恐怖和恐惧所压倒。两个成年人用着惊恐的目光注视着他。其中一个用颤抖的双手递上了猎人的头盔。头盔已经被叶子擦干净了血迹，而根据男人衣服上的痕迹判断，那是他自己的衣服。

“谢谢你，”猎人接过头盔说，没有再把它戴上。他觉得人类更愿意看到自己的脸，一个让他们觉得有点像自己的面孔，即使猎人的体型如此巨大，以至于这些成年人在他面前就像孩子一样。

“这个地方是哪里？”

这些成年人不解地张大眼睛。猎人猜想他们也许不会和他说同一种语言——尽管他也不知道自己讲的是什么语种，也不知道自己是从哪里学来的，但他们显然听懂了他的指示去清理他的头盔。

或许问题还不够具体。

“这是哪个世界？”他试着问，“我不知道自己在哪里。”

“C-Camarth（卡马斯），大人，”其中一个成年人勉强回答道。

大人。 一闪而过的记忆在猎人的脑海中燃起：不是这个世界的名字，而是尊称。他曾被人这样称呼过，但是无法回忆起更多的细节。他微微调整了一下脸上的表情，抑制住了愤怒和不满，因为即使是这样的脸色也足以让成年人退后，用自己的身体尽可能地保护那个孩子。

“大人们，能告诉我更多吗？”猎人礼貌地询问着。

如果猎人有意伤害他们，他们并不认为能够保护好孩子和自己，但这是人类的本能反应，猎人也没有把这举动当成侮辱。他们对周围环境的了解比他更多，因此猎人决定现在暂且跟他们待一会儿可能更为有益。

他将头盔再次系到了腰带上。 “你们叫什么名字？”

“我是苏蒂克，”壮实的成年人紧张而清晰地回答，

“这位是哈林，和比巴。”他先指向另一个成年人，再指向孩子。猎人点头示意自己已经听到并理解了。

“大人，你叫什么名字？”哈林小声问。

“我不知道。也许我之后会想起来，也许我会取一个新的名字。”猎人摇头。他再次看向他们三个。“你们收集木材，准备生火吗？你们附近有营地或者其他人吗？”

‘ “没错，没错，没错，”苏蒂克点头，急切地想取悦猎人。“大人，如果您能来跟我们共享营火，我们会非常荣幸。我确信我们的守护者也想见您。”

“你们的守护者？他们似乎没有履行应该的角色，否则我就不必介入了。” 猎人皱起眉毛。

“请不要这么说！”哈林匆忙说道，“他一个人守护不了我们所有人，但在这个末日时代以来，他在某些关键时刻拯救过我们所有人。”

“这个世界不可能已经终结了，”猎人说。“我们还活着。难道你认为这个地方是某个来世？”他停顿下来，开始怀疑自己。他之前在哪里？根据守望者的说明是“家”，但这并没有为他带来太多信息。无论他的记忆是否正确，这个景象都与他以前的想象不太相符。如果非要扯上什么，那也更像是关于灵魂死后抵达之地的一些迷信传说。而这个地方，却给人一种非常真实的感觉。

“那只是一个说法，大人，”哈林尴尬地向苏蒂克瞥了一眼。“在那片天空裂开、怪兽袭来之前，我们的世界从未如此颓败。”

“那时真的很美，”苏蒂克补充道。“在他们扭曲一切之前，动物、植物，连星星都是那么美丽。等太阳下山后，你就可以亲自见证了。”

“时间不多了，”猎人看着天空点头道，即使没有战甲的感应装置，他也能感受到卡马斯的太阳正在相对地平线移动。“大多数森林在夜晚更危险，我想这里也是。营地离这里有多远？”

“不远，”哈林向他保证道，“跟着我们，大人，我们会带您到那里。”

猎人停顿了一下，一个新的想法浮现在他的脑海中。

这些人类不是威胁，但是他们的盟友呢？

哈林，苏蒂克和比巴是不是诱饵，引他上钩？

他打消了这种想法。有谁可能想要陷害他呢？他自己都不确定自己的位置，别人又怎么可能知道呢？为什么会有人想要伤害他呢？自己对此毫无了解。

尽管如此，他的猜忌心理深入骨髓。他能感觉到它，就像潜藏在意识表面下的电流一样。他肯定以前曾经受过伤害，在过去，那些被认为亲近的人背叛过他，这在内心深处留下了深深的伤痕，即使他现在无法记起原因。

此外，他身着铠甲。

他感觉不到前面的人类有任何欺骗意图。尽管很难确定，因为他们仍然被追踪时的恐惧笼罩着，并且他的存在对人群来说，既是警觉又让他们安心，但猎人尽可能地相信他们没有故意误导自己。

"等一下，"他说。他走回最后一只猎物的尸体旁，那个长有角和毛发的怪物。

"在你们的营地里有刀吗?"他转身问道。

"有，大人，"苏提克回答，尽管从他的语气可以看出他不确定为什么这个问题被问出来。

"很好。"猎人说。他弯腰抓住那具尸体，用力向上提起。

怪物尸体是极为沉重的，但是他的力量也很强。猎人费劲地拉扯着，喘着粗气，听到了来自头盔的警报声，提示盔甲正在承受巨大压力，但他仍设法将那食肉动物的身体从地上扛了起来。

接着，他使出浑身的力气，将其稳稳地压在肩膀上。这下背部和双腿可以尽情发挥力量，重量显得更加容易承受。他回到了那三个人的面前，在成年人的脸上看到了他们对此行为的无法理解。

“带路。”猎人说。

旅途并不远，就像哈林所承诺的那样。随着他们前行，猎人注意到了人类的痕迹：不是建筑，电线、道路或农田，而是其他更微妙的迹象。野生动物发出的噪音变少了，他看到的踪迹和闻到的气味变得越来越淡，越来越旧。显然，这部分森林已经被捕猎殆尽，而且缺乏枯木，这部分解释了他们的同伴现在为什么要四处寻找燃料的原因。

“你们为什么不砍倒这些树呢，作为柴火呢？”猎人问道。“是因为没有工具吗？”

“不，我们可以砍的，”苏蒂克回答。“但是我们仍然被追杀，而且树干的新鲜缺口会让那些混蛋们轻易地追踪到我们。找到枯木更安全，即使这意味着我们需要走很远的路去找。”

“看起来还不是很安全，”猎人观察道。

“但这还是比较安全的地方，”苏蒂克轻声说道。

在闻到之前，猎人就已经察觉到了营地的存在——木头燃烧的烟味和烹饪食物的香气，在安静的空气中弥漫着。他在听到之前，也已经感觉到营地的声音，但也只有微小的差别。哈林和带着他绕过一棵特别巨大的树，穿过两个茂密灌木之间的小路。猎人认为，这条小路是由体型更大更重的动物经过多年后自然形成的。接着，营地就出现在他们面前。

虽然很简单，但这就是营地了。

果然，这里没有任何的空地，除了被砍开的灌木丛。营地散布在树干之间，而且明显选择了顶部覆盖最密的树冠。这一做法很有道理，因为那样可以遮蔽火源产生的烟雾，不产生显眼的烟柱，从而避免吸引其他人的注意。

这里有些应急材料和树枝堆砌而成的低矮屋顶，猎人锐利的眼睛在营地的阴影下发现一些微不足道的布料充当睡觉用的垫子，可以保护人们不受地面湿气、树根破坏，以及落叶间爬行的小生物威胁，即使这样的保护不是很理想。

这里大约有一百人左右。没有欢唱、笑声、玩闹，一切声音都在最低限度以内。甚至连孩子们也很安静，低头拖着步子走来走去，眼神迟钝。猎人立刻意识到这不是一个社区：这里的许多人都封闭在自己的思想里，不愿参与那些能让他们变得像人一样的活动，因为他们害怕会给大家带来灾难。

猎人自己对于唱歌、笑和开玩笑并不渴望，但他认识到，如果人类回避这些活动，他们注定将要慢慢地死亡——不仅仅是身体，还有灵魂。

这些人已经逃过了死亡的厄运，可他们仍在下意识地等待死亡降临，因为他们没有对未来有过其他愿景。猎人停在营地边缘，顺势把怪物的尸体从肩膀扔下。尸骸落地发出沉闷的撞击声，足以让附近的每个人抬起头来。

“谁能给我把刀，”猎人喊道，有些人向后退缩，而其他人则张大嘴巴凝视着猎人，试图把如此巨大的猎物和这位比他们更高大、更强壮的猎人融合在一起。猎人听到人群中传来的窃窃私语，重复着一个词，他能够肯定那一个词就是：

守护者。

仿佛被某种咒语召唤出来一样，一个新的身影从阴影中出现。它高耸在人类身上，与猎人的身高相近，穿着色泽深邃却受损严重的黑色盔甲，点缀着银色镶边。在胸前和左肩上，可以看到一个徽章：装饰双翼的长剑。

眨眼间，他的思绪像是一面玻璃墙壁最终无法承受四周的压力，发出破碎的声音轰然倒塌。画面在他的脑海中闪过，太快了，他甚至无法准确地跟上：

行星在他身边崩溃；在他身边分崩离析的星球；一柄长剑，不止一柄，形状和特征随着他试图辨认而不断地变化；一个长着蝠翼，尖牙利齿的巨兽不断用意识攻击着他；一个金光万丈的身影；一个星球，从远处望着，伴随他的命令下，裹挟着银色的光点如雪花般飘散，虽然看起来很小，他却知道每一片雪花都是居民区；还有，还有，还有······

那穿着黑色盔甲的身影，那个星际战士咬紧牙关抽出两把武器。两把爆矢手枪随即喷射出致命的火舌。